新華社華盛頓9月12日電美國(guó)詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡最新觀測(cè)發(fā)現(xiàn)，一顆太陽(yáng)系外行星大氣中含有甲烷和二氧化碳等，這為搜尋外星生命提供了新的線索。

美國(guó)航天局官網(wǎng)11日發(fā)布的一份新聞公報(bào)介紹，這顆名為K2-18b的行星于2015年被首次發(fā)現(xiàn)，距離地球約120光年，質(zhì)量是地球的8.6倍。它環(huán)繞一顆紅矮星K2-18運(yùn)行，位于其宜居帶內(nèi)。

公報(bào)說(shuō)，通過(guò)分析這顆行星大氣中甲烷和二氧化碳等成分，研究人員認(rèn)為它可能屬于一類(lèi)被稱(chēng)作“氫?！钡男行?，即大氣中富含氫氣，而表面被海洋廣泛覆蓋。分析還顯示，該行星大氣中可能存在二甲基硫醚，這種化合物在地球上只由生物產(chǎn)生，地球大氣中的大部分二甲基硫醚由海洋中的浮游植物排放。

參與這項(xiàng)研究的英國(guó)劍橋大學(xué)天文學(xué)家尼庫(kù)·馬杜蘇丹表示，過(guò)去在系外行星中尋找生命的努力主要集中在較小的巖石行星，但較大的“氫海”行星更有利于進(jìn)行大氣觀測(cè)。馬杜蘇丹說(shuō)，在追尋外星生命而對(duì)“氫?！毙行堑难芯恐?，本次發(fā)現(xiàn)向前邁出了有希望的一步。