多年來(lái)，人們注意到關(guān)于非洲大象的一個(gè)有趣現(xiàn)象：當(dāng)一頭大象朝著象群“喊話”，有時(shí)候象群成員全都作出回應(yīng)，但有時(shí)候只有一名成員回應(yīng)，而其他成員“就跟沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的”。

本周發(fā)布于英國(guó)雜志《自然·生態(tài)學(xué)與進(jìn)化》的一項(xiàng)研究顯示，非洲大象很可能互相“直呼其名”，而象群社會(huì)結(jié)構(gòu)越復(fù)雜、家族規(guī)模越龐大，大象們互相交流時(shí)需要用到“名字”的情形就越多。

據(jù)路透社等多家媒體11日?qǐng)?bào)道，美國(guó)康奈爾大學(xué)行為生態(tài)學(xué)家米基·帕多帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)展開(kāi)這項(xiàng)研究，對(duì)肯尼亞桑布魯國(guó)家保護(hù)區(qū)和安波塞利國(guó)家公園100多頭大象的叫聲進(jìn)行錄音和技術(shù)分析，初步推斷大象在彼此交流時(shí)有時(shí)候只是沖著象群“泛泛喊話”，有時(shí)候卻類似于指名道姓“專門對(duì)著某頭大象喊話”，而象群成員會(huì)根據(jù)是否聽(tīng)到自己“名字”作出恰當(dāng)反應(yīng)。

“要以這種方式交流，大象們需要學(xué)習(xí)把特定聲音與特定大象掛鉤，然后發(fā)出這種聲音以吸引特定大象的注意。這涉及復(fù)雜的學(xué)習(xí)能力以及對(duì)社會(huì)關(guān)系的理解能力，”帕多說(shuō)，“大象們對(duì)單個(gè)個(gè)體喊話，這凸顯了對(duì)動(dòng)物而言社會(huì)紐帶非常重要，尤其是維持各種不同的社會(huì)紐帶非常重要。”

研究人員在測(cè)試過(guò)程中對(duì)大象播放錄音。當(dāng)聽(tīng)到包含自己“名字”的錄音時(shí)，大象會(huì)作出熱情回應(yīng)，例如扇動(dòng)耳朵、提起象鼻。當(dāng)錄音包含的是其他大象、而非自己“名字”時(shí)，受測(cè)試大象有時(shí)候干脆毫無(wú)反應(yīng)，“就跟沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的”。

大象叫聲中包含一些不在人類聽(tīng)覺(jué)頻率范圍內(nèi)的聲音。這項(xiàng)研究仍在初級(jí)階段，目前仍不能確定哪些聲音對(duì)應(yīng)哪頭大象的“名字”。

按一些媒體說(shuō)法，野生動(dòng)物互相叫“名字”的情形“極其罕見(jiàn)”，以往僅知道海豚、鸚鵡等少數(shù)動(dòng)物會(huì)用“名字”，以及寵物犬等某些家養(yǎng)動(dòng)物被喊到名字時(shí)也會(huì)作出反應(yīng)。

研究團(tuán)隊(duì)成員之一、美國(guó)科羅拉多州立大學(xué)生態(tài)學(xué)家喬治·威特邁爾說(shuō)：“我們剛剛打開(kāi)了研究大象頭腦的一絲門縫?！?/p>