新華社柏林5月22日電（記者褚怡）借助封存于化石中的古老花粉，德國漢諾威萊布尼茨大學與波恩大學組成的研究團隊將被子植物的起源時間追溯至1.23億年前，較此前認知提前200萬年。相關成果近日發(fā)表在美國《國家科學院學報》上 。

研究團隊在葡萄牙盧西塔尼亞盆地沿海沉積物中發(fā)現(xiàn)了花粉化石。研究人員通過對檢測樣本的分析，從4種微化石中識別出典型三溝結(jié)構(gòu)，即花粉粒外殼上有三條小溝。研究人員表示，現(xiàn)存72%的被子植物仍保留此形態(tài)特征，成為鑒定該類群的關鍵依據(jù)。

為精確斷代，研究團隊利用相關同位素定年技術(shù)與生物地層學分析，對沉積層中的貽貝殼化石展開研究。分析結(jié)果不僅將被子植物起源時間提前200萬年，還提供了迄今最精確、最可靠的雙子葉被子植物首次出現(xiàn)的證據(jù)。研究還顯示，盧西塔尼亞盆地的地理位置表明，原本認為被子植物的早期形態(tài)僅在熱帶地區(qū)進化，實際上在中緯度地區(qū)可能比以往認為的更為常見。

盡管取得上述突破，但被子植物的起源機制在科學界仍是未解之謎。該研究負責人、波恩大學教授尤利婭·格拉文迪克說：“自達爾文時代以來，（被子植物的）發(fā)展究竟始于何時何地，依然是生物學上的一大謎團?！贝送猓鍓K運動和大規(guī)模氣候變化對被子植物發(fā)展產(chǎn)生的具體影響仍尚未可知。