京杭大運(yùn)河起始于春秋時(shí)期，完成于隋代，繁榮于唐宋，截彎取直于元代，疏通于明清，流經(jīng)北京、天津、河北、山東、江蘇、浙江六個(gè)省市，溝通了海河、黃河、淮河、長(zhǎng)江、錢塘江五大水系，連成了統(tǒng)一的水運(yùn)網(wǎng)，是我國(guó)主要的一條南北水上干線。京杭大運(yùn)河德州段，由衛(wèi)運(yùn)河和南運(yùn)河組成，全長(zhǎng)141公里，其中衛(wèi)運(yùn)河96公里，南運(yùn)河45公里，屬漳衛(wèi)南運(yùn)河系。1272年忽必烈定都大都（北京）后，京杭大運(yùn)河全線貫通，德州被列為四大漕運(yùn)碼頭之一，每年運(yùn)抵京城的糧食達(dá)300萬擔(dān)。大運(yùn)河不但給德州帶來了經(jīng)濟(jì)的繁榮，也留下了很多傳說故事，被后人津津樂道。
乾隆皇帝作詩
乾隆皇帝在位時(shí)主張興修水利，去除水患，對(duì)德州運(yùn)河也很重視，公元1771年，乾隆駐蹕德州，聽地方官匯報(bào)說，德州城北哨馬營(yíng)正在修建一處減水閘，對(duì)緩解運(yùn)河對(duì)德州城的威脅有很大作用。萬乘之尊的皇帝陛下，帶著抑制不住的欣悅之情，親自來到哨馬營(yíng)視察，寫下了題為“閱哨馬營(yíng)減水閘作”的一首七律，以對(duì)這座閘的興建表示嘉許：
詰曉輕輿遵大堤， 堤工要處欲勤稽；
壩開哨馬瀉漲夏， 川導(dǎo)鉤盤防勃溪；
不壅以宣功異北， 由河而海受從西；
即今出水計(jì)數(shù)尺， 疏潦良方望若迷！
這首詩連同其他一些談德州治河方略的詩就被收在清以來的諸種舊“德州志”上，至民國(guó)《德縣志》尚有轉(zhuǎn)載。
謝升為土地神塑金身
舊時(shí)，各地的土地廟都比較簡(jiǎn)陋，因?yàn)樵诘澜讨型恋貭斔闶堑图?jí)“芝麻官”，但是在德州城大西門外的運(yùn)河岸邊有座土地廟，不僅規(guī)模比較大，而且供奉的土地神還塑著金身。土地神原本是衣著樸實(shí)、慈祥可親的白發(fā)老者，為什么這座廟里供奉著金身的土地神呢？
明朝年間，大西門住著一戶姓謝的人家，父親謝廷策是萬歷十七年的進(jìn)士，曾在朝廷為官，歸里后十分看重兒子們的教育，希望兒子們能夠科舉入仕，便將兒子送到私塾讀書，從此，謝廷策長(zhǎng)子謝升每天擺渡去求學(xué)。
一個(gè)夏天的傍晚，謝升放學(xué)回家時(shí)突然狂風(fēng)大作，暴雨滂沱，把他淋透了。正當(dāng)謝升在河邊徘徊時(shí)，忽聽身后有人說：“公子是要過河嗎？”謝升回頭一看，是位拄著拐杖的老漢，說道：“只要你抓住我的拐杖頭，就能飛過河去，你敢不敢？”謝升以為他在說笑，便抓住了拐杖。只聽老漢說“閉眼，抓緊點(diǎn)！”話音一落，謝升感到拐杖變成了幾丈長(zhǎng)的巨棒，巨棒的一頭插進(jìn)運(yùn)河里，謝升隨之騰空而起，瞬間穩(wěn)穩(wěn)地落到了河對(duì)岸。等他睜開眼睛時(shí)，手中的拐杖和老漢都不見了。
謝升快步跑進(jìn)土地廟，抬頭看了一眼泥塑的土地神，發(fā)現(xiàn)土地神拐杖下半截是濕的，最下端還沾有污泥。他如夢(mèng)方醒，原來是土地神送我過的河呀，他當(dāng)即跪倒在土地神面前叩頭致謝。并許愿說：“我若金榜題名，定要重修此廟，為尊神塑金身”。
萬歷三十一年秋，謝升考中舉人，萬歷三十五年中進(jìn)士。他官至吏部尚書、建極殿大學(xué)士、太子太保等職，成為德州歷史上第一位赫赫有名的閣老。謝升沒有忘記當(dāng)年的許愿之事。在任吏部尚書時(shí)，他再次參拜土地神，并吩咐家人翻修土地廟。廟宇建好后，謝升參加了落成儀式。之后德州的大小官員，每年農(nóng)歷二月二均來此燒紙焚香，祭祀土地神。
富察皇后德州投河
乾隆皇帝是中國(guó)歷史上數(shù)得著的風(fēng)流天子，在民間留下了不少傳聞?shì)W事。
富察皇后系察哈爾總管李榮保之女，乾隆二年（1737）冊(cè)封為皇后。史書記載，富察皇后恭儉，平時(shí)起居以通草絨花為飾，不御珠翠，深得乾隆皇帝敬重。
乾隆十三年，皇帝第一次東巡，3月 2日由北京啟程，14日駐蹕德州七里莊。22日到達(dá)曲阜游孔廟，27日登泰山，4月1日看歷下亭、聽趵突泉。8日回程，11日到達(dá)德州，皇太后駐蹕德州水館驛。當(dāng)晚37歲的孝賢皇后投河，次日凌晨撈尸于白草洼。
當(dāng)時(shí)德州還沒有營(yíng)建行宮，除太后駐蹕水館驛外，其他出巡人員不是住在船上，就是臨時(shí)搭建帳篷。有傳聞稱，富察皇后死前本來和乾隆皇帝說好在船上過夜，可她等到凌晨一兩點(diǎn)鐘仍沒見到皇帝，就順著船隊(duì)尋找。富察皇后發(fā)現(xiàn)船隊(duì)的后尾有一艘船燈火通明，熱鬧非凡?；屎笞叩酱希l(fā)現(xiàn)娘家嫂子正和乾隆在調(diào)笑?；屎蠖驶鹬袩敫┳觿?dòng)手，卻被乾隆打了兩記耳光，受到屈辱的皇后當(dāng)即跳下船去。第二天上午，尸體在德州以北的白草洼處打撈上來。驚魂未定的乾隆皇帝兼程還京師，將皇后殯于長(zhǎng)春宮，服縞素12日。